Annie est assise à l'extérieur de sa maison recouverte de boue, un petit auvent de chaume offrant peu de répit à la chaleur du Malawi. Son regard se concentre sur quelques mots griffonnés sur le côté de ses latrines : Tigwiritse Nchito Chimbuzi Moyenera Nthawi Zonse.
Utilisons les latrines correctement à tout moment.
Ce qui peut sembler être un simple message rappelle constamment à Annie, 37 ans, l'une des périodes les plus effrayantes de sa vie.
"Les souvenirs sont encore frais", dit-elle. "Je travaillais dans les champs quand j'ai senti mon estomac se nouer."
Annie est soudainement tombée très malade. Trop faible pour rentrer chez elle à pied ou appeler à l'aide, Annie s'est effondrée dans son champ, où des membres de la communauté l'ont retrouvée plus tard et l'ont rapidement emmenée à l'hôpital.
"C'était terrifiant", dit Annie. "Je ne pensais qu'à mes six enfants. Mon mari est mort il y a plusieurs années, donc je suis une mère célibataire. Qui allait s'occuper de mes enfants si je mourais ?"
Annie avait le choléra, tout comme cinq autres personnes dans son petit village. Elle était la seule à vivre.
"J'ai survécu", dit-elle solennellement. "Mais l'expérience m'a fait peur et je ne voulais pas revivre ça."
En tant que seule survivante, Annie s'est engagée à trouver une solution – elle ne voulait pas qu'elle-même, ses enfants ou quiconque dans sa communauté soient à risque de contracter le choléra.
Avant les cas de choléra, de nombreux habitants de son village pratiquaient la défécation à l'air libre, ce qui peut contaminer les sources d'eau et provoquer le choléra et d'autres maladies d'origine hydrique. Lors d'une formation organisée par Water For People et des agents de santé locaux, Annie a appris le lien entre la défécation à l'air libre et le choléra et a su qu'elle devait agir. Déterminée à prendre soin d'elle et de ses enfants, elle a rapidement commencé à construire ses propres latrines.
"J'avais quelque chose à faire!" dit-elle.
Annie ne s'est pas arrêtée à construire ses toilettes. Elle voulait faire plus pour sa communauté, alors elle est devenue une promotrice de l'hygiène. Annie fait maintenant partie du comité de pilotage qui s'assure que chaque foyer de son village dispose de toilettes et d'installations pour se laver les mains et pratique une bonne hygiène.
Il n'y a plus eu de cas de choléra dans son village, et Annie cherche à s'assurer que cela reste ainsi.
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