La fierté vient en petits paquets.
Priyanka Maiti, 4e année, est la "ministre de l'alimentation" de son école. Elle est l'une des cinq élèves qui composent le Child Cabinet - un groupe de 3rd et 4e élèves du primaire, dont Surat, le Premier ministre, Suparna, le ministre de l'Éducation et de l'Environnement, Manju, le ministre de la Santé, et Atanu, le ministre des Sports.
Ils fréquentent l'école primaire gratuite Debichak à Patharpratima, au Bengale occidental, l'un des districts de Water For People de Everyone Forever en Inde.
Aujourd'hui, ces cinq petits ministres sont très fiers de leur poste et de leur école. Mais cela n'a pas toujours été le cas. En fait, il n'y a pas si longtemps, l'école était en difficulté en raison d'un manque d'accès à l'eau potable et à des toilettes propres.
"L'état des salles de bain était lamentable avec des murs et des portes cassés, et pas d'eau disponible à l'intérieur", a déclaré Priyanka. "Avant le déjeuner, je devais apporter au moins deux seaux d'eau de la pompe à main à l'extérieur de l'école. Les enfants utilisaient cette eau pour se laver les mains ; parfois, il n'y avait pas assez d'eau et les élèves ne se lavaient pas les mains avant de manger."
Le directeur de l'école, Laxmi Kanta Das, a vu cela de première main. "Les enfants utilisaient souvent l'eau de l'étang devant l'école pour se laver les mains."
Il y a quelques années, des changements ont commencé à arriver à l'école. Water For People a commencé à organiser des réunions avec l'administration de l'école, les parents et les élus locaux dans le but d'améliorer les systèmes d'eau et d'assainissement.
« Water For People et des partenaires locaux nous ont rendu visite régulièrement pour renforcer les capacités des enseignants et former également les étudiants », explique le directeur Das.
Deux ensembles d'urinoirs et de toilettes ont été construits pour les garçons et les filles, et l'école a contribué à une station de lavage des mains dédiée avec une alimentation en eau courante. Les nouvelles installations ont été décorées d'écritures murales colorées et d'images véhiculant des messages simples mais utiles, tels que des étapes pour se laver les mains correctement.
Une partie de la stratégie de Water For People pour assurer la durabilité des nouveaux services consiste à promouvoir un sentiment d'appartenance chez les utilisateurs. Dans des écoles comme l'école primaire gratuite de Debichak, cela se fait en créant un cabinet pour enfants - un groupe d'élèves dont les titres reflètent le cabinet du gouvernement indien. Le maître principal Das a nommé chaque membre du cabinet des enfants et leur a donné des responsabilités spécifiques. Ils s'acquittent chacun fidèlement de leurs tâches, amenant leurs camarades à rester en bonne santé et à utiliser et entretenir correctement leurs nouvelles installations d'eau.
Grâce à cette nouvelle combinaison apparemment simple de tuyaux, d'urinoirs, de toilettes et de la participation des étudiants, quelque chose de vraiment magique a émergé… la fierté.
La nouvelle infrastructure a complètement transformé la façon dont les élèves et les enseignants perçoivent l'eau, l'hygiène et l'assainissement. Les enseignants et le cabinet des enfants travaillent de manière proactive pour entretenir les nouveaux systèmes de l'école, les enfants aidant même à nettoyer les installations. Les étudiants organisent également désormais des "rassemblements d'assainissement" dans les deux villages locaux, portant des panneaux faits maison avec des messages inspirants sur l'eau et l'hygiène. De nombreux étudiants apportent leur passion pour une bonne hygiène chez eux, partageant l'importance du lavage des mains et de l'hygiène personnelle avec leur famille.
Head Master Das a remarqué quelque chose de vraiment spécial. "J'ai observé un énorme changement dans l'apparence générale des élèves. Auparavant, il n'y avait aucune prise de conscience ni aucun sens de l'habillement. Ils n'avaient aucune idée de l'importance de se laver les mains ou de maintenir une hygiène personnelle. Les infections de l'oreille et de la peau étaient courantes", admet Das. . "Le scénario a changé. Maintenant, ces mêmes enfants diffusent les messages d'hygiène et d'assainissement. Cette transformation aura un impact à long terme."
L'eau potable et les nouvelles toilettes ont vraiment tout changé dans cette école.
Avec fierté, Atanu, l'un des petits ministres, ajoute : « J'adore faire ce travail.
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