Alors qu'Oscar Mejia respire l'air frais de la montagne et sirote son café, il regarde autour de lui l'école nichée dans le paysage verdoyant. Oscar vient d'une longue lignée d'éducateurs et a enseigné aux enfants de la communauté El Lanillal à San Antonio de Cortes, au Honduras, pendant plus de 18 ans. Il est vraiment déterminé à aider les enfants à atteindre leur plein potentiel, il est donc heureux que son école et sa communauté soient différentes de ce qu'elles étaient il y a quelques années.
Il y a quatre ans, les installations sanitaires de l'école étaient des structures délabrées qui obligeaient les enfants à apporter leur propre eau pour faire fonctionner les toilettes. Les salles de bains étaient faites de vieux bois en décomposition qui ne favorisaient ni la propreté ni l'hygiène.
"Nous vivons dans un endroit rural et, bien que nous soyons petits, nous sommes une communauté soudée", partage Oscar. "Malheureusement, nos salles de bains étaient en mauvais état et c'était un gros problème d'hygiène pour les enfants."
Oscar et d'autres enseignants ont cherché des options et ont finalement trouvé Water For People. Water For People et la municipalité ont cofinancé le projet, tandis que la communauté a coordonné et fourni la main-d'œuvre nécessaire. Le personnel de Water For People a également organisé des ateliers sur l'assainissement et l'hygiène pour l'école et la communauté.
"Tout le monde a participé et c'est important", explique Oscar. "C'est la participation communautaire qui nous maintient unis et forts pour faire de l'hygiène et de l'assainissement une priorité."
La construction des installations sanitaires a énormément profité aux enfants de l'école, leur permettant de mieux se concentrer et de participer activement en classe. L'école a maintenant un taux de fréquentation scolaire de près de 100% et les élèves ne souffrent plus de maladies d'origine hydrique.
Il est de la responsabilité de chaque membre de la communauté d'aider à entretenir les installations et de promouvoir une bonne hygiène. Dès qu'il n'y a plus de papier toilette ou de savon, l'un des parents en apporte plus. Chacun joue son rôle pour la santé des enfants et de la communauté.
Il y a aussi eu un effet d'entraînement en termes d'éducation à l'hygiène.
"Je dis aux parents que les enfants apprennent l'hygiène à l'école, mais c'est au parent de leur parler de ce sujet aussi dans leurs activités quotidiennes", explique Oscar.
Water For People continue de surveiller la communauté pour s'assurer que tout se passe bien. L'école a été désignée comme une installation modèle en matière d'hygiène et d'assainissement, ce qui signifie que d'autres écoles de la municipalité se tournent vers la communauté d'El Lanillal en tant que leader.
Sachant que les enfants sont en meilleure santé et que la communauté est mieux informée sur les pratiques d'assainissement, Oscar envisage l'avenir avec espoir. Alors qu'il prend une gorgée de plus de son café, il sourit et commence à marcher vers une foule d'enfants qui rient pendant la récréation. "Il est temps de retourner au travail."
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