Angel, Elizabeth et Sylvia sont une triple force de promotion de l'hygiène dans leur école de Blantyre, au Malawi. Les filles sont des triplées, et elles sont toutes dans le club d'assainissement de l'école.
"L'eau est importante car elle nous aide à garder notre corps en bonne santé", partage Angel. Sa sœur Sylvia intervient : "L'amélioration de l'assainissement aide également à prévenir la propagation des maladies. Si nous sommes malades, nous ne pouvons pas aller à l'école."
Avant que les installations d'eau et d'assainissement améliorées ne soient installées à l'école, les élèves devaient faire la queue pour utiliser les deux toilettes. Parce que les triplés vivent à un quart de mile de l'école, ils rentraient généralement à pied lorsqu'ils avaient besoin d'utiliser une salle de bain, mais cela entraînait du temps loin de la classe.
"Maintenant, les élèves ne manquent plus les cours parce qu'ils rentrent chez eux pour aller aux toilettes ou pour boire de l'eau", explique Elizabeth.
En tant que membres du club d'assainissement de l'école, les filles sont chargées d'enseigner l'hygiène aux autres élèves. Sylvia dit qu'ils encouragent les élèves à rentrer chez eux et à enseigner à leur famille les mêmes sujets. Elle dit qu'elle et ses sœurs ont partagé avec leurs parents l'importance de se laver les mains avec du savon avant de manger.
"Au début, nos parents riaient, mais maintenant ils savent que nous sommes sérieux", partage Elizabeth. « Maintenant, ils se lavent toujours les mains avant de manger ! »
L'une des activités que le club d'assainissement coordonne s'appelle la Coupe du monde des toilettes - un jeu sur le thème du football qui renforce ce que les élèves apprennent sur l'hygiène, l'eau et l'assainissement. Le club veut rendre l'apprentissage de ces sujets aussi amusant et engageant que possible pour les élèves.
L'éducation de l'école sur l'hygiène comprend également des discussions sur la gestion de l'hygiène menstruelle.
"Avant, je faisais semblant d'avoir mal à la tête et je ne venais pas à l'école pendant mes règles", partage Sylvia. "Cela me ferait manquer les cours trois jours par mois."
Maintenant, l'école fournit aux filles des serviettes hygiéniques, des analgésiques, des conseils d'enseignantes et un vestiaire. Sylvia dit que ces ressources ont permis aux filles d'aller à l'école pendant leurs règles et, dans l'ensemble, les élèves sont devenues plus à l'aise pour parler des menstruations."
La mise à leur disposition de services d'eau potable et d'assainissement a considérablement amélioré la vie d'Angel, d'Elizabeth et de Sylvia. Pouvoir rester à l'école les aide à rêver plus grand pour leur avenir. Sylvia dit qu'elle veut être scientifique afin de pouvoir résoudre divers problèmes techniques au Malawi. Angel veut être infirmière, principalement pour pouvoir aider les femmes des zones rurales qui font face à des complications lors de l'accouchement car il y a si peu d'infirmières qualifiées. Et Elizabeth veut être médecin chirurgical. Elle voit de nombreux Malawiens se rendre à l'étranger pour des opérations chirurgicales très coûteuses, et elle souhaite avoir sa propre clinique de santé et aider les gens dans son propre pays.
Ces filles laisseront sans aucun doute une marque sur leur pays - à commencer par la manière dont elles promeuvent l'eau potable, l'assainissement et l'hygiène dans leur école.
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