Chapananga est sans défécation à l'air libre

Les 216 villages de l'autorité traditionnelle de Chapananga dans le district de Chikwawa au Malawi ont été déclarés exempts de défécation à l'air libre – une étape importante pour le district et pour Water For People.

"Aujourd'hui est un très grand jour pour notre communauté", a déclaré Samuel Ngomondo, membre de la communauté, lors de la célébration de la défécation à l'air libre qui a eu lieu en avril. "La célébration symbolise un changement de comportement et d'état de vie pour la communauté. Nous n'aurions jamais pensé que nous irions aussi loin."

Dans les projets d'eau et d'assainissement durables, la construction d'infrastructures n'est qu'une première étape. Les gens doivent également reconnaître l'importance des nouveaux services et être motivés à les utiliser. Favoriser ce type de changement de comportement prend du temps et constitue l'une des parties les plus difficiles du travail dans le secteur de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène.

Mais le changement s'est installé et se propage dans des endroits comme Chapananga qui abritent des dizaines de milliers de personnes.

L'étape sans défécation à l'air libre de Chapananga est le résultat de la mise en œuvre par Water For People, avec ses partenaires, du modèle d'assainissement total piloté par la communauté (CLTS), qui encourage les membres de la communauté à promouvoir un changement de comportement entre eux et à adopter des pratiques de défécation plus sûres. Le personnel de santé du district visite les communautés et leur montre comment les pratiques de défécation à risque peuvent contaminer les aliments et l'eau, dans le but d'inciter les familles non seulement à construire des latrines, mais à comprendre l'importance de les utiliser.

Samuel Ngomondo dit que la communauté avait l'habitude de penser que les latrines étaient une perte de temps et de ressources, et que les gens allaient plutôt à la rivière ou dans la brousse pour déféquer. Il dit que grâce au CLTS, l'état d'esprit de chacun a changé.

Lorsque le modèle CLTS a commencé à changer les mentalités, les familles ont commencé à construire des latrines. Mais ensuite, les inondations ont frappé en 2015, anéantissant une grande partie des infrastructures d'assainissement nouvellement construites, et il semblait que Chapananga pourrait perdre une partie de son élan.

Cependant, dès que les inondations se sont calmées, les membres de la communauté se sont mobilisés pour donner la priorité à la reconstruction de leurs installations sanitaires. Ils l'ont fait indépendamment du soutien de Water For People ou du gouvernement du district - un signe que le changement de comportement a vraiment eu lieu et est là pour rester. Aujourd'hui, la population de Chapananga de plus de 96 000 personnes est exempte de défécation à l'air libre.

"Je vois un avenir très prometteur pour Chapananga", déclare Samuel. "Avant de commencer à utiliser des latrines, nous étions fréquemment confrontés au choléra et à la diarrhée et consacrions plus de temps et d'argent à prendre soin des membres malades de la famille. J'ai maintenant une famille saine et forte."

Les responsables du gouvernement du district de Chikwawa sont encouragés par les progrès réalisés à Chapananga et les contribuent largement à l'ATPC.  

"La route n'a pas été facile pour Chikwawa", déclare Veronica Nkukumila, responsable de la santé environnementale du district de Chikwawa. « Lorsque le district de Chikwawa a été confronté à des inondations, cela a détruit de nombreuses infrastructures. Les membres de la communauté ont quand même pu reconstruire leurs latrines parce qu'ils ont compris à quel point c'était important. L'ATPC a rendu la communauté plus consciente des méfaits de la défécation à l'air libre.

Veronica espère que Chapananga n'est que la première étape vers l'élimination de la défécation à l'air libre dans tout le district de Chikwawa. Depuis 2013, la couverture en latrines dans le district est passée de 49 à 61%.

"Il y a de l'espoir pour tout le district de Chikwawa de devenir FDAL", dit-elle. "Le personnel du district est en première ligne pour essayer d'atteindre tout le monde."