Rencontrez Amédéo

Petit par la taille mais grand par le cœur, Amadeo Rojas fera tout pour sa communauté pour s'assurer qu'ils ont de l'eau.

Qu'il s'agisse d'être descendu de 50 mètres pour nettoyer un puits, de rincer l'intérieur d'un château d'eau ou d'effectuer des inspections hebdomadaires du système d'eau, Amadeo est l'homme de la situation. Il est membre du comité de l'eau de la petite ville de Capellania dans le district d'Arani en Bolivie depuis 10 ans. Le comité est chargé de gérer le système d'approvisionnement en eau et de s'assurer que chaque famille dispose d'une eau potable fiable.

Capellania se trouve dans une vallée, entourée de champs de cactus s'élevant dans des contreforts bruns poussiéreux. Amadeo et Miguel, président du comité de l'eau, marchent entre les rangées de cactus jusqu'à l'une des sources d'eau de la ville. L'eau est pompée d'un puits jusqu'au château d'eau, explique Amadeo. Ensuite, il alimente par gravité les maisons de Capellania.

Le visage roux et la voix douce, Miguel est l'actuel président du comité de l'eau. Il a vécu toute sa vie à Capellania.

« Avant d'avoir de l'eau, la vie était dure », dit-il. « Mes enfants en souffraient. Chaque matin, nous devions aller chercher de l'eau à la rivière. Nous étions très heureux quand nous avions de l'eau.

Miguel dit que la construction de ce système d'approvisionnement en eau a été extrêmement difficile – plus difficile que prévu.

"Quand nous avons creusé ce premier puits, nous avons trouvé d'énormes rochers", explique Miguel. « Nous devions appeler toutes les familles de la communauté pour qu'elles nous aident à extraire les roches du puits.

Ils ont utilisé des camions et des tracteurs pour enlever les rochers, mais la construction était si difficile qu'elle a pris un an. Lorsque le système a finalement été mis en place, la vie a changé pour tout le monde à Capellania.

"La première chose à changer a été la santé des enfants", explique Miguel.

Non seulement les enfants ont cessé de tomber malades en buvant de l'eau de rivière contaminée, mais ils ont économisé une heure ou plus chaque jour qu'ils passaient à aller chercher de l'eau.

Le château d'eau sous lequel se trouvent Miguel et Amadeo était le premier de la communauté et il servait les 29 familles qui vivaient à Capellania lors de sa construction. Mais dès que la communauté a eu de l'eau, la ville a commencé à se développer – les gens ont entendu que la vie était meilleure à Capellania. Bientôt, il y avait 46 familles, et la source d'eau actuelle n'était pas suffisante.

Le comité de l'eau de Capellania s'est associé au gouvernement du district d'Arani et à Water For People pour creuser un deuxième puits et construire un autre château d'eau afin de s'assurer que chaque famille de la ville dispose d'eau potable. Tous les membres de la communauté ont aidé à creuser le puits et les tranchées pour le deuxième système d'approvisionnement en eau, tout comme ils l'avaient fait pour le premier.

Ils ont terminé le système l'année dernière, et maintenant chaque famille de la ville en pleine croissance a de l'eau.

"Maintenant, nous nous sentons libres d'utiliser de l'eau quand nous le voulons", explique Miguel. "Pour cuisiner, se laver les mains, prendre un bain."

Miguel et Amadeo sont désormais convaincus que chaque famille disposera de l'eau dont elle a besoin pour vivre heureux et en bonne santé. Ils veulent que cela reste ainsi pour toujours, alors maintenant ils concentrent les efforts de leur comité de l'eau sur la durabilité.

Pour s'assurer que l'approvisionnement en eau de leur communauté est durable, le comité a ajusté le tarif de l'eau en fonction d'un outil développé par Water For People et appelé AtWhatCost. L'outil aide les communautés à comprendre tous les coûts associés à l'exploitation et à l'entretien de leur système et à s'assurer que les finances sont disponibles pour les réparations futures. Amadeo a même utilisé son expérience dans la réparation d'ordinateurs pour développer un logiciel permettant de collecter avec précision les tarifs.

« Avant, lorsque les relevés de lecture des micromètres étaient conservés manuellement, les gens se disputaient souvent le prix », explique Amadeo. « Maintenant, avec ce logiciel, les familles sont sûres de payer pour exactement ce que leur micromètre dit utiliser. »

Chaque année, le quartier organise une foire sur l'eau potable, et tous les comités d'eau du quartier participent et partagent leurs pratiques dans l'entretien de leur système. Lors de la foire, le maire remet un prix au comité de l'eau qui gère le mieux son système d'approvisionnement en eau.

« Sur les 40 comités de l'eau qui ont participé au salon, nous avons gagné ces deux dernières années », déclare Amadeo, visiblement fier de leur accomplissement. "Nous avons démontré que nous gérons bien le système et assumons la responsabilité de la durabilité."

Amadeo, Miguel et les autres membres du comité de l'eau sont tous bénévoles. Miguel travaille dans la construction le jour et Amadeo répare des ordinateurs – ils ont une vie bien remplie et tous les deux ont une famille. Mais tout le monde à Capellania fait confiance à Amadeo et Miguel pour la gestion du système d'approvisionnement en eau. Ils savent que les dirigeants locaux comme ces hommes feront tout ce qui est en leur pouvoir pour s'assurer que leurs familles disposent de services d'eau fiables – pour toujours.