Rencontrez Jorge

Lorsque Jorge Arnez a une idée en tête, rien ne peut l'arrêter.

Fermier aux cheveux argentés, Jorge parle à mille à l'heure. Sa passion et son énergie pour prendre soin de sa petite communauté de Saca Sirca dans le district de San Benito, en Bolivie, sont évidentes.

Les maisons de Saca Sirca sont dispersées. Les vaches lentes aiment bloquer le chemin de terre profondément défoncé. À droite, des champs bruns vides attendent la prochaine saison de plantation, et sur la gauche, des lignes vertes de carottes reposent dans leurs champs marécageux - la seule couleur dans le paysage fané de la saison sèche et poussiéreuse.

Les plaines s'étendent de Saca Sirca aux montagnes lointaines qui entourent cette vallée. Les gens qui vivent ici n'ont pas grand-chose. Ils vivent simplement dans ces plaines et ils aiment ça.

Il y a deux ans, Jorge a eu une idée en tête pour améliorer la vie de Saca Sirca : il voulait construire un puits qui fournirait de l'eau potable.

Le problème avec cette idée était que les gens ne voulaient pas d'un nouveau système de puits et d'eau. La plupart d'entre eux avaient déjà des puits chez eux. Il s'agissait de puits peu profonds qui fournissaient de l'eau souvent contaminée par les latrines à fosse des familles, mais il s'agissait toujours de puits. La plupart des membres de la communauté ne voulaient pas investir dans un nouveau système d'approvisionnement en eau, même si cela leur apporterait de l'eau potable.

"Les gens disaient : 'Nous n'avons pas besoin d'un système d'approvisionnement en eau, nous avons nos propres puits'", a déclaré Jorge.

Les dirigeants du district ont dit à Jorge qu'il ne convaincrait jamais les gens. Saca Sirca était trop pauvre, trop loin, trop ancré dans ses habitudes.

Même ainsi, rien ne pouvait arrêter Jorge.

"Donnez-moi l'opportunité", a déclaré Jorge au district. « Je vais les convaincre.

Il rentra chez lui et organisa des réunions communautaires. Il a expliqué aux familles comment l'eau pouvait sortir d'un robinet – de l'eau qu'elles n'auraient pas à faire bouillir pour éliminer les bactéries.

Petit à petit, la résistance de la communauté a diminué et ils ont vu le point de vue de Jorge. Lorsque tout le monde était d'accord, Jorge a travaillé avec le district de San Benito et Water For People pour faire des plans. Les 31 familles de la communauté ont participé à la construction, mais elles ont rapidement rencontré un problème.

"Le sol n'était pas assez solide pour un château d'eau, nous ne pouvions donc pas créer un système d'alimentation par gravité", explique Jorge. « Les familles étaient tellement déçues.

Jorge a compris qu'ils pouvaient créer un autre type de système qui n'aurait pas besoin d'un château d'eau. Mais ils avaient d'abord besoin d'une connexion électrique, et la connexion la plus proche était à 100 mètres du puits.

Jorge a refusé d'abandonner.

« J'ai voyagé plusieurs heures et j'ai trouvé un responsable de haut niveau dans une entreprise d'électricité », raconte Jorge. « J'ai fait tout ce que j'ai pu. J'ai parlé avec lui et une semaine plus tard, ils creusaient des trous pour les poteaux électriques. Nous avons eu l'électricité pour le système.

Après deux mois de construction et de résolution du problème d'électricité, le système d'eau était terminé et la communauté a organisé une grande fête.

"C'est incroyable que maintenant nous ouvrions simplement le robinet et que nous ayons de l'eau", a déclaré Jorge. « Voir de l'eau sortir des tuyaux dans votre propre jardin… qui aurait pu imaginer ça ? »

Les membres de la communauté voient déjà les avantages d'investir dans leur nouveau système d'approvisionnement en eau.

« Il y a eu tellement de changements, dit Jorge. « Les enfants sont plus propres, ils peuvent aller plus à l'école, les gens peuvent même avoir des douches chez eux. Maintenant, j'ai plus d'eau pour irriguer mes cultures.

Bien qu'il soit trop humble pour l'admettre, Jorge est un héros de Saca Sirca. Tout ce qu'il voulait, c'était que les familles de cette petite communauté agricole aient la belle vie qu'elles méritent – et il savait que cela commençait avec l'eau.

« Un jour, je pourrai mourir en paix », dit-il. "Parce que je saurai que toutes les familles ici ont de l'eau."