Rencontrez Rabindranath

La reconnaissance du Digambarpur gram panchayat comme le meilleur du pays est le résultat d'un leadership exemplaire et de la détermination des habitants de Digambarpur à faire partie de quelque chose de plus grand - quelque chose d'extraordinaire.

En 2018, le prix du meilleur Gram Panchayat (une zone gouvernée similaire à un comté américain) a récompensé Digambarpur, au Bengale occidental, parmi les 250 000 grammes de panchayats en Inde pour ses progrès dans l'amélioration des conditions de vie de plus de 34 000 habitants.

Comment Digambarpur a-t-il fait des progrès aussi extraordinaires ? Une partie de la réponse appartient à son président, Rabindranath Bera, 55 ans.

En tant que président de 2013 à 2017, Bera a supervisé le développement de Digambarpur qui l'a mis sous les projecteurs.

En tant que nouveau président, Bera s'est vite rendu compte que sa communauté était confrontée à un énorme problème : l'accès à l'eau.

"J'ai toujours rêvé de faire quelque chose pour les gens", a expliqué Bera. "Mon père était impliqué dans la politique et était très actif dans la communauté. Il tenait des réunions non officielles chez nous, et j'ai grandi en écoutant ce discours public. J'ai appris en regardant et en écoutant que rassembler les gens était important."

La disponibilité d'eau potable tout au long de l'année a été mise à l'épreuve par l'épuisement des eaux souterraines. Pendant l'été, le niveau d'eau descend si bas dans cette zone que les pompes manuelles s'assèchent, laissant la communauté sans eau propre et salubre. Pendant le reste de l'année, les pompes étaient rarement pleinement opérationnelles.

"Lorsque la pompe à main a cessé de fonctionner, il a fallu généralement 10 à 15 jours avant qu'elle puisse être réparée", a expliqué Bera.

Bera a remarqué que les gens revenaient à utiliser l'eau des étangs, en particulier à des fins domestiques telles que le nettoyage et le bain. C'était un risque pour la santé de toute la région et aucune solution n'était en vue. Tout a changé deux ans après le début du mandat de Bera.

"En 2015, lorsque Water For People a visité le village et m'a approché avec une proposition pour un système d'approvisionnement en eau courante domestique, j'ai eu l'impression que mon souhait était exaucé!" il dit.

Ce système d'approvisionnement en eau courante était ambitieux. Non seulement il s'agissait d'un développement d'infrastructure important, mais il s'est concentré sur un système de comptage qui facturerait les familles pour l'eau qu'elles utilisent - le premier du genre dans cette région de l'Inde où il n'y a historiquement eu aucun coût associé au puisage de l'eau.

Le personnel de Water For People, Bera et les membres de la communauté locale ont travaillé ensemble pour s'assurer qu'il y avait une culture de durabilité développée autour du système d'eau.

"Water For People m'a conseillé de former un comité d'exploitation et d'entretien composé de membres de la communauté, ce qui aiderait la communauté à comprendre l'objectif du petit tarif", explique Bera. "J'ai commencé à parler aux gens, en commençant par mes voisins, et j'ai rapidement formé un comité de 21 membres - six femmes et 15 hommes."

Ce groupe a abordé les préoccupations concernant le paiement de l'eau en organisant des réunions et en s'engageant dans des campagnes de sensibilisation en porte-à-porte expliquant comment les paiements étaient nécessaires pour la durabilité à long terme de leur nouveau système d'approvisionnement en eau courante.

L'adoption du système tarifaire a été un immense succès, et les coûts d'exploitation et de maintenance sont couverts par les paiements tarifaires groupés. Bera a été témoin de l'impact incroyable de ce système. Les gens ont de l'eau 24 heures sur 24, ils sont en meilleure santé et plus heureux.

Pushparani Giri et sa famille vivent à Digambarpur et ont fait l'expérience directe de ces améliorations.

"Nous avions l'habitude d'obtenir de l'eau à partir d'une pompe à main qui durait 15 minutes dans chaque sens, puis au point d'eau, nous attendions 30 à 40 minutes dans une file d'attente", partage Pushparani. "C'était physiquement difficile de transporter de l'eau si lourde. J'ai eu du mal avec le poids. Maintenant, le temps est gagné parce que j'ai de l'eau à ma porte !"

La reconnaissance du Digambarpur gram panchayat comme le meilleur du pays est le résultat d'un leadership exemplaire et de la détermination des habitants de Digambarpur à faire partie de quelque chose de plus grand - quelque chose d'extraordinaire.