"D'accord, permettez-moi de vous donner un exemple de l'importance de l'eau et de l'assainissement dans les écoles." L'excitation de David est palpable.
Il est membre du club d'assainissement de l'école primaire de Chilomoni à Blantyre, au Malawi, et il a été à l'avant-garde de l'annonce d'un changement important en matière d'eau et d'assainissement pour les 1 600 élèves de l'école.
« Auparavant, nous buvions tous dans un seau en classe », dit-il. "Personnellement, j'avais l'impression qu'il était facilement contaminé par de nombreux étudiants y plongeant leurs tasses."
Les installations sanitaires précédentes laissaient également beaucoup à désirer.
« Nous avions un bloc sanitaire, et il serait encombré », dit David. « Pour éviter cela, certains de mes amis allaient en classe et manquaient des sujets importants. Nous avions aussi l'habitude d'aller dans les buissons autour de l'école.
L'école de David a construit de nouvelles installations d'approvisionnement en eau et d'assainissement en 2014, et les changements et leurs effets sur les élèves de l'école ont été considérables.
De nouvelles stations d'abreuvement signifient qu'il n'est plus nécessaire de tremper des tasses dans des seaux d'eau partagés dans les salles de classe. Des blocs sanitaires améliorés signifient qu'il n'y a plus de cours manquant ou d'aller dans la brousse. Les stations de lavage des mains signifient que des maladies comme le choléra ont cessé de se propager. Les ressources d'hygiène menstruelle permettent aux filles de rester à l'école lorsqu'elles ont leurs règles.
Le club d'assainissement dont fait partie David est chargé de promouvoir le changement de comportement autour de l'utilisation des nouvelles installations et ressources, et l'une des méthodes qu'ils utilisent sont les jeux.
"Nous n'avons jamais su que les jeux pouvaient être utilisés pour faire des promotions sur l'hygiène", dit David. « C'est très excitant ! Nos toilettes sont désormais toujours propres car les élèves savent s'en servir correctement.
David dit que son jeu préféré est la Coupe du monde des toilettes. Un poteau de but est installé avec un trou en forme de trou de descente de toilettes, et les élèves essaient de lancer le ballon à travers ce trou. S'ils manquent, les autres élèves crient que l'élève doit maintenant nettoyer les toilettes - une façon de se rappeler de s'assurer que les blocs sanitaires restent propres.
Beatrice Kamphata est enseignante à l'école de Chilomoni et aide à diriger le club d'assainissement. Elle dit que le club a été formé en 2004 lorsque Water For People a commencé à former les enseignants de l'école à la promotion de l'hygiène, et son influence s'est accrue depuis la construction des nouvelles installations en 2014. Beatrice sourit, notant que les inscriptions ont augmenté de près de 300 élèves. depuis 2014, qu'elle attribue aux nouvelles installations et ressources.
« Nous avons constaté une amélioration de la confiance et des performances en classe des filles après avoir installé de nouveaux vestiaires pour filles dans notre école », déclare Beatrice.
Des serviettes hygiéniques et des incinérateurs sont également disponibles pour les filles pendant leurs règles, et Béatrice dit que ces ressources d'hygiène menstruelle ont été le catalyseur pour garder les filles à l'école et leur permettre de passer à l'école secondaire.
« Les zones à faible revenu de Blantyre, où se trouvent la plupart de nos écoles, ont connu une série d'épidémies de choléra il y a quelques années », explique Margory. « Nous avons travaillé avec Water For People pour veiller à ce que les étudiants aient les compétences nécessaires pour prévenir le choléra et les maladies diarrhéiques. »
Margory Matthews Banda travaille avec le ministère de l'Éducation du Malawi en tant que coordonnatrice de la santé et de la nutrition scolaires à Blantyre. Elle supervise 61 écoles, s'assurant que chacune dispose d'installations d'approvisionnement en eau, d'assainissement et d'hygiène adéquates, tout comme l'école primaire de Chilomoni. L'un de ses principaux objectifs derrière cette initiative est de prévenir la propagation des maladies.
Elle a déclaré que les clubs d'assainissement des écoles, comme celui de l'école primaire de Chilomoni, ont joué un rôle clé dans cette entreprise en promouvant le lavage des mains dans les écoles. « Cela a grandement contribué à la prévention du choléra ! dit Margory.
En tant que coordinatrice au niveau du district, Margory a une vision large de l'importance pour les filles de rester à l'école. "Rester à la maison parce qu'en tant que petite fille, vous n'avez pas de place pour changer vos serviettes, c'est la forme la plus cruelle de discrimination contre les femmes", dit-elle. "À l'avenir, cette fille sera une femme et à cause de cette mentalité qu'elle a reçue dans son enfance, elle aura une faible estime d'elle-même pour aspirer à de plus grandes positions dans la société. Renforçons la confiance maintenant pour avoir plus de femmes leaders à l'avenir!"
Les perspectives pour les écoles de Blantyre sont prometteuses, car elles construisent une à une des installations améliorées d'approvisionnement en eau et d'assainissement, permettant ainsi à davantage d'élèves comme David. Le prochain défi, selon Margory ? Suivre le rythme de l'augmentation des inscriptions pour s'assurer qu'il y a encore suffisamment de toilettes pour le nombre toujours croissant d'élèves qui peuvent désormais rester à l'école.
Nous pensons que c'est un bon problème à avoir.
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