Combinez du bicarbonate de soude, de l'huile et de l'extrait d'un arbre local du Malawi, et cela équivaut à une meilleure hygiène pour toute une communauté.
Ce sont les ingrédients du savon, et cette formule simple a changé la vie de 160 familles du village de Mvula dans le district de Chikwawa, au Malawi.
"Nous avons vu que bien que les familles aient construit des latrines, beaucoup d'entre elles n'avaient pas de savon pour le lavage des mains et l'hygiène personnelle", explique Elina Banda, membre du comité de fabrication du savon du village. "Cela était principalement dû au coût élevé de l'acheminement des savons d'autres villes. Ce manque de savon signifiait que nous souffrions encore de certaines maladies d'origine hydrique."
Water For People et les responsables de la santé du district ont présenté l'idée de la fabrication de savon à la communauté d'Elina, et ils sont venus former un comité de 10 personnes sur la fabrication du savon.
"Nous étions enthousiasmés par l'idée d'un comité de fabrication de savon, car cela améliorerait l'hygiène et permettrait de trouver du savon localement à un prix moins cher", explique Elina.
Elina fait partie du comité depuis un an et elle aide à produire le savon et à le promouvoir auprès des familles.
"Nous mélangeons la soude, l'huile et les fluides de l'arbre de Neem que nous extrayons des feuilles d'arbre pilées", partage Elina. "Les arbres de neem poussent partout ici, et l'extrait ajoute des propriétés antibactériennes au savon. Ensuite, nous faisons bouillir le mélange lentement jusqu'à ce qu'il durcisse."
Le savon durcit après une semaine de séchage, puis il est coupé en morceaux et vendu $0,13 par pastille. Le comité commercialise le savon en allant de maison en maison pour parler aux familles. Ils en font également la promotion lors de réunions communautaires, où ils organisent des démonstrations pour montrer aux familles l'efficacité du savon.
"Les membres de la communauté aiment ce savon car il est facilement disponible et bon marché", explique Elina.
Elina et les autres membres du comité de fabrication du savon veulent continuer à améliorer leur produit. Ils améliorent constamment la qualité du savon et leur promotion du savon.
"Nous voulons que notre savon soit le choix numéro un de nos clients potentiels et puisse atteindre d'autres villages", déclare Elina.
La fabrication du savon a eu un impact au-delà de l'amélioration de l'hygiène, car le comité prend les bénéfices de la vente du savon et les utilise comme capital d'emprunt. Les membres du comité peuvent contracter de petits prêts à partir de ce pool de bénéfices et utiliser leur prêt pour apporter des améliorations à leur maison ou à leur entreprise.
Elina a trois enfants, et elle dit que le fait d'avoir de l'eau potable, une salle de bain améliorée et maintenant du savon facilement disponible dans sa communauté a rendu la vie tellement plus facile pour sa famille.
"Quand je grandissais, obtenir de l'eau potable était un défi", partage-t-elle. "Nous devions parcourir de longues distances à pied. En tant que petite fille, je manquais souvent des cours à l'école. Je suis heureuse que les choses aient beaucoup changé maintenant."
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