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La ville de Thagoni

Esta muy lejos, nous disent-ils. Thagoni est très loin.

La route vers cette communauté bolivienne lointaine commence dans la vallée, les étendues de plaines parsemées de cactus se transformant en montagnes. L'itinéraire emprunte une ruelle pavée. Ensuite, il vire sur un chemin de terre jonché de pierres sur le flanc d'une montagne, le paysage de collines sans fin s'étendant à perte de vue. La voiture soulève de la poussière fine qui s'infiltre par les vitres fêlées, preuve de la saison sèche.

Trente minutes à flanc de montagne et nous arrivons. Bienvenidos a Thagoni, dit le panneau, annonçant notre arrivée. Le vent vif et le paysage austère trahissent l'altitude de la ville. Ici, haut dans ces montagnes, les 30 maisons de Thagoni sont la seule civilisation à voir. Et on pourrait difficilement l'appeler une ville - les maisons en briques de boue sont éparpillées le long des collines, dispersées entre les champs et les clôtures.

Thagoni est si loin, si profondément dans les montagnes, et si étendue que les programmes nationaux d'accès à l'eau ne l'auraient jamais atteint. Le seul coût d'installation d'une plate-forme pour forer un puits serait prohibitif.

Mais la communauté avait besoin d'eau.

Les coteaux en contrebas de la maison de Norah Zurita à Thagoni contiennent l'orge, le blé, les haricots et les pommes de terre qu'elle et son mari cultivent, et les animaux qu'ils élèvent se promènent dans leur modeste maison en briques de boue. Norah dit que pendant la majeure partie de sa vie, elle se réveillait à 5 heures du matin pour marcher deux heures aller-retour jusqu'à la rivière la plus proche afin de collecter de l'eau pour la cuisine, le nettoyage et le bain de la journée. Si c'était un jour de lessive, elle passerait toute la journée à la rivière. Les jeunes filles de Norah, Liliana et Danitza, devaient également l'aider à aller chercher de l'eau chaque jour – l'eau, selon Norah, rendait souvent les filles malades. Pendant la saison sèche, la rivière ne contenait pas d'eau et ils devaient puiser l'eau dans les sources peu profondes de la communauté – ils devaient attendre que la terre se dépose avant de l'utiliser.

"L'eau était très sale", dit Norah. "C'était la même chose que les chiens et tous les animaux buvaient."

Les membres les plus âgés de la communauté de Thagoni ont le plus souffert de l'état de l'eau. S'ils ne pouvaient pas se rendre à la rivière ou au point d'eau assez tôt, ils seraient sans eau ce jour-là. Et beaucoup ont contracté des infections en buvant ou en se lavant avec de l'eau contaminée.

La plupart des Thagoni avaient perdu l'espoir d'avoir un jour accès à l'eau potable.

Miguel Claros Cotrina, le mari de Norah, a les joues rouges et légèrement charpenté. Il a appris à vivre sur ce flanc de montagne isolé. Les mains pliées et les yeux bruns brillants sous son sombrero à bords plats, il explique qu'il a été élu par la communauté pour travailler avec Water For People et le maire du district de Villa Rivero pour enfin apporter de l'eau fiable et plus sûre à Thagoni. Il était prudemment optimiste.

"Beaucoup de maires ont abandonné", dit-il. Thagoni était tout simplement trop loin, trop difficile à atteindre.

La construction du système d'eau tant attendu a commencé en 2016, avec Miguel et les cinq autres membres du comité de l'eau de Thagoni aidant à diriger le projet. Miguel dit que chaque membre de la communauté a participé, aidant à creuser des tranchées à la main et à construire le système. Parce qu'il était trop cher de payer un plombier pour se rendre à Thagoni pour connecter toutes les maisons au système d'eau, Miguel a été formé pour être le plombier de la communauté - il était prêt à faire tout ce qu'il fallait pour s'assurer que Thagoni avait de l'eau.

Après tous ces travaux éreintants, le système d'aqueduc a été achevé en août 2017.

Miguel dit que tout le monde dans la communauté était ravi – avoir de l'eau dans leurs maisons a tout changé.

"Parce que l'eau nous rendait malades tout le temps, la plupart des familles allaient vivre dans différentes villes", dit-il. "Mais maintenant qu'ils savent que Thagoni a de l'eau, ils reviennent."

"Mes filles sont plus heureuses", dit Miguel. "Auparavant, ils craignaient de tomber malades et perdraient des journées entières lorsqu'ils devaient aller à la rivière. Maintenant, ils m'ont dit : 'Nous ne voulons plus partir. Nous voulons rester ici avec toi.'"

Avoir de l'eau a transformé la famille de Miguel – et sa femme Norah est très reconnaissante.

"Maintenant, je bois de l'eau à tout moment", dit Norah. « Je lave mes vêtements quand je veux. Les filles peuvent étudier au lieu d'aller chercher de l'eau.

La vie à Thagoni est meilleure que jamais – tout cela grâce à l'eau. Les enfants vont à l'école, les familles sont en meilleure santé, les agriculteurs irriguent les champs et les jardins pour augmenter leurs revenus, et surtout pour Miguel, les gens veulent continuer à vivre dans cette petite ville tranquille à flanc de montagne.

Lorsque nous parlons de Tout le monde, nous entendons Thagoni, car même les personnes les plus difficiles à atteindre méritent de l'eau. Ils sont l'un de tout le monde. Avec l'achèvement du système d'approvisionnement en eau de Thagoni, le district de Villa Rivero a atteint chaque communauté avec un accès fiable à l'eau – une étape importante.

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