L'eau apporte un nouvel espoir

Lorsque Maria Lopez a décidé d'emménager avec la famille de son mari dans la communauté rurale de Nueva Esperanza à San Antonio de Cortés, au Honduras, les habitants étaient sur le point de l'appeler "El Olvido" - l'endroit oublié. Ils avaient besoin d'eau et n'obtenaient pas le soutien dont ils avaient besoin du gouvernement. Ils se sentaient négligés et oubliés.

"Je venais d'un endroit où il y avait beaucoup d'eau", a expliqué Maria. "Ici, il n'y avait pas d'endroit pour se baigner ou même boire de l'eau. Les enfants étaient ceux qui souffraient le plus. Parfois, ils avaient faim, parce qu'ils n'avaient pas d'eau pour bien cuire leur nourriture."

Nueva Ezperanza disposait d'un système d'approvisionnement en eau rudimentaire qui pouvait fournir des services d'eau minimes à quatre familles, mais loin d'être suffisant pour toute la communauté. Pendant l'été, lorsque l'eau était rare, les résidents devaient faire une randonnée d'une heure jusqu'à trois fois par semaine jusqu'au ruisseau le plus proche pour aller chercher de l'eau et nettoyer leurs vêtements. D'autres achetaient de l'eau à la ville la plus proche, mais il était coûteux et fastidieux de ramener l'eau chez eux.

 "Cette solution ferait perdre du temps et rendrait difficile la prospérité", partage Maria. "Nous dépensions tout notre argent pour la substance la plus basique – l'eau."

Lorsqu'elle a réalisé à quel point la situation était grave, Maria a rencontré ses voisins et a créé un comité qui s'occuperait des problèmes liés à l'eau. Elle a commencé comme secrétaire, mais est rapidement devenue la chef du comité.

Pour ajouter à ses responsabilités, Maria a également eu un bébé avec des complications de santé au moment où elle a commencé le comité. Cependant, elle savait que pour améliorer sa communauté et le bien-être de son bébé, elle aurait trouvé l'aide nécessaire pour Nueva Esperanza.

"Vous devez vous battre pour faire bouger les choses jusqu'à ce que vous voyiez un changement", a déclaré Maria.

Le comité nouvellement créé a demandé l'aide des principales autorités mais n'a reçu aucune réponse. Le comité est finalement devenu le bureau du maire du district, mais il ne fournirait de l'aide que s'ils votaient pour lui et soutenaient ses causes politiques.

Porte après porte se sont fermées sur eux, jusqu'à ce qu'ils soient finalement référés à Water For People. Lorsque Maria est arrivée au bureau de Water For People, elle a appris comment Water For People travaillerait avec sa communauté pour répondre aux défis liés à l'eau.

"C'était comme s'ils nous attendaient là-bas", a expliqué Maria. "Huit jours après avoir demandé de l'aide à Water For People, ils sont venus avec des techniciens pour faire des mesures. Ils ont dit qu'ils seraient de retour dans un mois, et bien sûr ils l'étaient."

Water For People a aidé à fournir les matériaux, les ingénieurs et les entrepreneurs pour terminer le projet, mais la communauté avait encore besoin du soutien du maire du district. Finalement, un nouveau candidat sympathique et comprenant la gravité des crises s'est présenté et a été élu maire.

Avec le soutien supplémentaire du gouvernement du district, les membres de la communauté ont installé un système d'approvisionnement en eau, qui fournit désormais de manière fiable des services d'eau à Nueva Esperanza. La communauté a connu d'énormes changements. Les gens sont plus détendus parce qu'ils ne se battent pas pour l'eau. Les enfants sont plus heureux, en meilleure santé et manquent moins l'école. Et avoir de l'eau en abondance permet aux membres de la communauté de mélanger le béton, ce qui leur permet de construire de meilleures maisons.

Maria a juré qu'elle n'aurait pas d'autre enfant si le village n'avait pas d'eau. Elle attend maintenant son deuxième enfant.

 "Il aura une vie différente de celle de mon premier fils", réfléchit Maria. "Je ne voulais pas avoir un autre enfant qui viendrait dans cette communauté et devrait souffrir."

Après avoir facilité des services d'eau fiables, Maria voulait continuer à améliorer sa vie et sa maison. Water For People l'a aidée à obtenir un petit prêt auprès d'une institution de microfinance locale qui lui a permis de construire sa propre salle de bain avec de nouvelles toilettes et une nouvelle douche.

« Notre objectif est d'accorder des prêts à faible taux d'intérêt aux familles rurales ayant un faible accès économique pour qu'elles investissent dans l'amélioration de leur vie », explique Mignodio Lopez, un agent de crédit de l'institution de microfinance. "Dans le cas de Maria, nous espérons continuer à la soutenir alors qu'elle continue de construire sa salle de bain et d'améliorer sa maison."

Une fois que Maria a contracté le prêt et commencé la construction, ses voisins ont vu les améliorations et ont également décidé de demander des prêts. Maria continue de montrer l'exemple et a toujours des mots inspirants pour ceux qui font face à des crises d'eau et d'assainissement.

"Je dirais aux gens de continuer à se battre pour l'eau, pour ce qui nous donne la vie", partage-t-elle avec passion. "Et si vous voyez la chance de vous battre pour aider les gens qui luttent, battez-vous avec tout ce que vous avez."

Grâce à la collaboration de la communauté, du gouvernement local et de Water For People, la communauté qui s'appelait presque « The Forgotten Place » a choisi de conserver son nom actuel et plus approprié, Nueva Esperanza – « New Hope ». Et c'est pour cela que Maria continue de se battre : un endroit où les gens ont de l'eau potable et espèrent un avenir meilleur.