L'eau donne du temps

Le village de Banashyam Nagar se trouve dans l'est de l'Inde, presque aussi loin à l'est du pays que possible. Il se situe dans le vaste delta de la baie du Bengale, formé par la confluence de plusieurs grands fleuves. Les champs vert clair sont interrompus par des arbres, des maisons et des étangs. Malgré les réseaux de voies navigables, les communautés de cette région luttent pour un accès fiable à l'eau potable. Les niveaux élevés de salinité dans les eaux de surface et les étangs stagnants dans toutes les îles signifient que l'eau potable ne peut provenir que de pompes manuelles connectées à des puits profonds.

Il y a 32 familles dans ce village qui utilisent maintenant une de ces pompes à main. Il a été installé en 2016 avec le soutien de Water For People, du gouvernement local et de la communauté elle-même.

Avant l'installation de la pompe, il n'y avait pas de source d'eau potable à proximité. Les membres du village, principalement les femmes, ont marché près d'un mile pour aller chercher de l'eau et la rapporter.

« Il m'a fallu au moins une demi-heure pour m'y rendre pour aller chercher de l'eau, et je devais y aller trois ou quatre fois par jour », raconte Sulata Giri, qui habite près de la nouvelle pompe.

Il s'agissait d'une expérience courante pour les femmes de Banashyam Nagar – marcher un kilomètre et demi jusqu'au point d'eau le plus proche, attendre jusqu'à 40 minutes dans la file d'attente, puis repartir en transportant les lourds bateaux d'eau – pour répéter cette activité encore et encore. tous les jours.  

Les femmes des villages comme Banashyam Nagar sont constamment occupées à cuisiner, nettoyer et prendre soin de leur famille et de leurs animaux domestiques. Équilibrer tout cela avec les heures perdues chaque jour à aller chercher de l'eau signifie que le temps est l'une de leurs ressources les plus précieuses. Lorsque leur nouvelle pompe à main a été installée, ils ont regagné des heures.

 « Depuis que nous avons la pompe à main devant notre maison maintenant, même pendant que je cuisine, je peux juste courir chercher de l’eau », partage Sulata. En tant que mère de deux filles, la valeur de ce temps gagné est importante. « Maintenant, je peux me reposer. Je peux aussi mieux gérer ma famille et mon foyer. »

La voisine de Sulata, Parvati, a 7 ans et adore danser. Elle allait chercher de l'eau pour sa famille jusqu'à quatre fois par jour.

« J'allais au point d'eau avec mes amis et ma sœur, explique Parvati. "Aller là-bas était facile avec les bouteilles vides, mais je n'aimais pas les rapporter. Avant, j'étais vraiment fatigué. Maintenant, je récupère de l'eau et je peux rentrer à la maison en dansant, c'est si proche."

Or, l'eau est associée au temps de repos. Des femmes s'assoient sur les marches de la pompe à main couverte et discutent avec leurs voisins. Les enfants jouent à proximité. Ce qui était autrefois une corvée est maintenant l'occasion pour ces femmes de reprendre leur souffle de leurs journées bien remplies et de faire ce qu'elles n'avaient jamais pu faire auparavant : se détendre.

Qu'il s'agisse de plus de temps pour gérer une famille et un ménage, gagner un revenu ou même danser, le village de Banashyam Nagar sait que la proximité d'une eau sûre et fiable leur a donné du temps.